Le réchauffement climatique s’accélère à un rythme alarmant, selon les dernières données scientifiques. Les experts tirent la sonnette d’alarme, mais affirment qu’il est encore possible d’agir pour éviter les scénarios les plus catastrophiques.
Un réchauffement record en 2023
L’année 2023 a été marquée par des températures exceptionnellement élevées, battant tous les records précédents. Les scientifiques ont calculé que 92% de cette chaleur record était d’origine humaine, principalement due à l’utilisation croissante des combustibles fossiles. Les 8% restants sont attribués à des phénomènes naturels tels que El Niño et des anomalies de température dans l’Atlantique.
Selon les données les plus récentes, le taux de réchauffement a atteint 0,26°C par décennie en 2023, contre 0,25°C l’année précédente. Bien que cette différence puisse paraître minime, elle n’en demeure pas moins significative et préoccupante.
Un réchauffement de 1,43°C depuis l’ère préindustrielle
Les chercheurs ont déterminé que l’année 2023 était 1,43°C plus chaude que la moyenne de la période 1850-1900, considérée comme référence de l’ère préindustrielle. Sur cette augmentation, 1,31°C sont directement imputables aux activités humaines.
Si l’on considère une échelle de temps plus large, sur les dix dernières années, le monde s’est réchauffé d’environ 1,19°C par rapport à l’ère préindustrielle, selon l’étude publiée dans la revue Earth System Science Data.
Le seuil critique de 1,5°C pourrait être atteint d’ici 4,5 ans
Les scientifiques mettent en garde : si nous continuons à utiliser du charbon, du pétrole et du gaz fossile au rythme actuel, la Terre pourrait atteindre le seuil critique de 1,5°C de réchauffement d’ici seulement 4,5 ans. Ce seuil est considéré comme un point de non-retour par la communauté internationale.
- Les études précédentes projettent que la Terre sera « verrouillée » à un réchauffement d’au moins 1,5°C d’ici début 2029 si les trajectoires d’émissions ne changent pas.
- Le franchissement effectif de ce seuil pourrait intervenir quelques années plus tard, mais il serait inévitable si nous continuons à émettre du carbone au rythme actuel.
Les conséquences désastreuses d’un réchauffement supérieur à 1,5°C
Les études de l’ONU montrent que des changements massifs dans les écosystèmes terrestres sont plus susceptibles de se produire entre 1,5°C et 2°C de réchauffement. Parmi les conséquences attendues :
- La perte définitive des récifs coralliens de la planète
- La disparition de la banquise arctique
- L’extinction de nombreuses espèces de plantes et d’animaux
- Une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes et meurtriers
Sonia Seneviratne, co-autrice de l’étude et responsable de la dynamique terre-climat à l’ETH Zurich, souligne que nous sommes déjà au milieu d’une crise et que les impacts sont majeurs. Une accélération du réchauffement serait le pire des scénarios, comparable à un point de basculement global.
Des explications encore incertaines pour le bond de température de septembre 2023
Le mois de septembre 2023 a été particulièrement préoccupant, avec une augmentation brutale des températures qualifiée de « stupéfiante » par certains scientifiques. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ce phénomène :
- La réduction de la pollution au soufre provenant du transport maritime, qui avait un certain effet refroidissant sur l’atmosphère, a été submergée l’année dernière par les particules de carbone rejetées par les incendies de forêt au Canada.
- Un volcan sous-marin a injecté d’énormes quantités de vapeur d’eau (un puissant gaz à effet de serre) dans l’atmosphère, mais a également rejeté des particules refroidissantes, les deux forces s’annulant plus ou moins.
L’avenir est entre nos mains
Malgré ces perspectives alarmantes, les scientifiques insistent sur le fait que notre avenir climatique dépend de nos actions. Katharine Hayhoe, climatologue à la Texas Tech University et scientifique en chef à la Nature Conservancy, déclare : « L’avenir est entre nos mains. C’est nous – pas la physique, mais les humains – qui déterminerons la rapidité et l’ampleur du réchauffement mondial. »
Choisir d’agir pour le climat est souvent considéré comme un argument politique, mais Andrea Dutton, climatologue à l’Université du Wisconsin, rappelle que c’est fondamentalement un choix de sauver des vies humaines. Un choix qui, selon elle, mérite qu’on se batte pour lui.
L’urgence climatique n’a jamais été aussi pressante, mais il reste une lueur d’espoir. En agissant dès maintenant, de manière ambitieuse et coordonnée, nous pouvons encore limiter le réchauffement et éviter les scénarios les plus catastrophiques. Chaque dixième de degré compte, chaque action compte. Il est temps de mobiliser toutes nos forces pour relever le plus grand défi de notre génération.
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- Un réchauffement record en 2023
- Un réchauffement de 1,43°C depuis l’ère préindustrielle
- Le seuil critique de 1,5°C pourrait être atteint d’ici 4,5 ans
- Les conséquences désastreuses d’un réchauffement supérieur à 1,5°C
- Des explications encore incertaines pour le bond de température de septembre 2023
- L’avenir est entre nos mains
