Selon une étude réalisée par des experts de plusieurs institutions spécialisées dans la surveillance des espèces marines, près de 40% des espèces de requins et de raies sont en danger d’extinction. La surpêche, la perte d’habitat et le changement climatique sont les principales menaces pesant sur ces animaux, et toutes sont imputables à l’activité humaine.
Un risque d’extinction qui a doublé en huit ans
L’étude, menée sur les huit dernières années, a compilé les données sur les populations de requins, de raies et de chimères, des poissons regroupés sous le terme de « chondrichtyens ». Les résultats sont alarmants : le risque d’extinction pour ces espèces a doublé, passant de 24% en 2014 à 32,6% aujourd’hui.
Comme le soulignent les chercheurs dans leur rapport : « Le nombre actuel d’espèces menacées observées (391 sur 1 199) est plus du double de celui de la première évaluation globale réalisée en 2014, qui faisait état de 181 espèces menacées sur 1 041. »
La surpêche, principale menace
La surpêche est identifiée comme la principale cause de cette situation critique. Mais même en mettant un terme à cette pratique, le danger persisterait en raison des autres menaces que sont la perte d’habitat et le changement climatique.
« La perte et la dégradation de l’habitat s’ajoutent à la surpêche pour près d’un cinquième des espèces menacées », précisent les experts. « Le changement climatique est une préoccupation émergente pour les chondrichtyens menacés et aggrave les effets de la surpêche et de la perte d’habitat pour 6,1% des espèces. Il ne cause pas seulement la ‘perte et la dégradation de l’habitat’ en raison du blanchissement des coraux, mais aussi l’augmentation de la température de l’eau. »
Un scénario encore plus sombre en prenant en compte d’autres facteurs
Les chiffres pourraient être encore plus alarmants si l’étude prenait en compte d’autres facteurs impactant le comportement global des animaux. En supposant que les requins, les raies et les chimères sont autant menacés que d’autres espèces animales, le risque d’extinction pourrait atteindre 45,5%.
Un signal d’alarme pour la protection des océans
Cette étude est un véritable signal d’alarme quant à l’état de santé de nos océans. Les requins et les raies jouent un rôle crucial dans les écosystèmes marins, et leur disparition aurait des conséquences désastreuses sur la biodiversité marine.
Il est urgent d’agir pour enrayer ce déclin, en mettant en place des mesures strictes pour lutter contre la surpêche, protéger les habitats marins et atténuer les effets du changement climatique. La responsabilité de l’homme dans cette situation est évidente, et il est de notre devoir de tout mettre en œuvre pour préserver ces espèces fascinantes et essentielles à l’équilibre des océans.
Cette étude rappelle une fois de plus l’impact dévastateur de nos activités sur la nature, et la nécessité de repenser notre relation avec les écosystèmes qui nous entourent. La protection des requins et des raies est un enjeu majeur pour la santé de nos océans et, plus largement, pour l’avenir de notre planète. Il est temps d’agir avant qu’il ne soit trop tard.
