Alors que les interfaces cerveau-ordinateur font la une des journaux, une startup mise sur un organe plus accessible pour aider les personnes en situation de handicap à naviguer sur leur PC : la langue. Avec MouthPad, une sorte de « sucette bardée de capteurs », Augmental promet de révolutionner notre façon d’interagir avec les ordinateurs. Découverte.
Tomás Vega, un parcours marqué par le dépassement de soi
À l’origine de cette innovation, on retrouve Tomás Vega, CEO et co-fondateur d’Augmental. Bègue depuis l’âge de 5 ans, cet ingénieur diplômé du MIT a toujours cherché à adapter la technologie pour repousser les limites du corps humain.
Après un stage chez Neuralink, spécialiste des interfaces cerveau-machine, Tomás Vega s’est interrogé : et si on pouvait obtenir des résultats similaires sans recourir à des implants cérébraux coûteux et complexes ?
La langue, cet organe insoupçonné
C’est en étudiant le fonctionnement du cerveau que le déclic s’est produit. « Une grande partie de notre cerveau est dédiée au contrôle de la position de la langue », explique Tomás Vega. Constituée de 8 muscles et riche en fibres musculaires à contraction lente, la langue est un organe endurant et précis.
Fort de ce constat, l’ingénieur a eu l’idée d’exploiter tout ce potentiel pour créer MouthPad, une interface révolutionnaire permettant de contrôler un ordinateur avec de simples mouvements de langue.
MouthPad, la souris du futur est dans votre bouche
Imprimé en 3D à partir de matériaux biocompatibles, MouthPad se présente comme un dispositif sur-mesure à placer dans la bouche, à mi-chemin entre une gouttière dentaire et un retainer bourré d’électronique.
Grâce à ses capteurs ultrasensibles, MouthPad permet de :
- Déplacer le curseur dans toutes les directions avec la langue
- Faire un clic droit en imitant le mouvement d’aspiration
- Réaliser un clic gauche en appuyant la langue contre le palais
Des options de personnalisation poussées permettent d’adapter MouthPad aux capacités de chaque utilisateur, en exploitant d’autres mouvements comme le serrement des dents ou les déplacements du cou et de la tête.
Vers un contrôle total par la pensée ?
L’ambition d’Augmental ne s’arrête pas là. À terme, Tomás Vega espère obtenir l’approbation de la FDA pour étendre les capacités de MouthPad au contrôle de bras robotiques et de fauteuils roulants. Un pas de géant pour les personnes en situation de handicap moteur.
En intégrant la reconnaissance de chuchotements et de micro-mouvements des organes de la parole, MouthPad pourrait même offrir de nouvelles perspectives aux patients souffrant de troubles de l’élocution liés à une fonction pulmonaire déficiente.
Avec son approche inédite et son potentiel quasi illimité, MouthPad a tout pour devenir le nouveau standard en matière d’accessibilité numérique. La preuve qu’en matière d’innovation, il suffit parfois de savoir tirer la langue au bon moment !
